09-06-07. Mount Cook y Lake Pukaki

¡Sí que está guarro el coche! Los caminos de tierra y grava de The Catlins y la Península de Otago han dejado huella… hemos empezado el día con algo un poco tonto, pero que queríamos ver. Se trata de la calle con mayor pendiente del mundo, que esta en Dunedin. La verdad es que tiene que ser incomodo vivir allí.

Una vez vista, hemos tomado la carretera hacia Oamaru, siguiendo la Costa Este hacia el Norte. Nada más salir de Dunedin se pasa por unas pequeñas montañas. Le dio por empezar a nevar fuerte y la gente aquí no debe de estar muy acostumbrada… Todos se paraban a los lados, muy exgerados, solo había una capita muy fina de nieve en la carretera. Nosotros seguimos como si nada y lo mejor es que no había tráfico, íbamos solos. La nieve duró sólo unos 20 km. Luego pasamos las montañas y ya llovía suavemente.

Al llegar a Moeraki ya no llovía y según avanzamos se fue despejando, así que perfecto. El tiempo hoy se ha portado bien para compensar los últimos 4 días.

En Moeraki hicimos una breve parada para ver los Boulders en la playa, unas curiosas formaciones rocosas en forma de esferas. Poco después llegamos a Oamaru, un pueblo grande con unos edificios bastante “curiosos”. Volveremos mañana para ver este pueblo con calma, antes de ver los pingüinos azules, que fue para lo que paramos hoy, para saber cuál es la mejor hora para verlos.  Parece ser que regresan justo tras la puesta del sol, así que mañana vendremos sobre las 3 para ver los pingüinos azules y el pueblo.

Desde Oamaru abandonamos la costa este para dirigirnos al interior, hacia Twizel, donde comimos. Es una carretera bonita, con lagos, y poco a poco te vas acercando a los Alpes del Sur, hasta estar completamente rodeados por ellos. Si encima el cielo esta tan azul como hoy, es lógico que paráramos varias veces para contemplar el paisaje y hacer fotos. Desde Twizel (pueblo idéntico en mi opinión -Laura- al de “El show de Truman”) fuimos bordeando el Lake Pukaki, acercándonos cada vez mas al Mount Cook (3.755 m), el pico más alto de NZ. El color del agua en los lagos de esta zona es azul turquesa, muy llamativo. Se debe a la composición de los sedimentos de origen glaciar que hay en el fondo.

Al llegar a Aoraki/Mt. Cook comenzamos una ruta fácil de 2 horas al Kea Point, desde donde había una vista espectacular de lo que nos rodeaba: Mt. Sefton, The Footstool, Mueller Glacier, Mueller Lake y Hooker Glacier. Todo llama la atención, pero sobre todo el Mt. Cook, que está justo en el centro, como mandando sobre todos los demás.

El Parque Nacional Aoraki/Mount Cook recorre 65 km de los Alpes del Sur y en él está el el mayor glaciar de NZ. Según la leyenda el nombre maorí, Aoraki, procede del nombre de un chico que escaló con sus hermanos hasta la cima, donde se sentaron. El viento del sur los congeló y los convirtió en piedra, creando los Alpes del Sur.

Es posible hacer rutas muy variadas y es bastante recomendable comprar en el Visitors Centre del Department of Conservation el folleto “Walks in Aoraki/Mt Cook National Park”, que cuesta tan sólo 1 NZD. Aquí os vamos a dejar traducida gran parte de la información que viene en el folleto, pero es muy barato y contiene información más ampliada sobre fauna y flora y los mapas de cada sendero.

Walks from the Village

Desde el propio pueblo de Mount Cook, parten varias rutas.

- Governors Bush Walk

Se trata de una ruta fácil de 1 h de duración ida y vuelta, un agradable paseo que recorre parte del bosque de hayas plateadas del Parque Nacional. Asciende ligeramente hacia un mirador y luego desciende de vuelta al pueblo. Es uno de los senderos más recomendables si hace mal tiempo.

- Bowen Bush Walk

Se trata de una ruta muy fácil de 10 min de duración ida y vuelta, un pequeño paseo agradable para después de una buena comida.

- Glencoe Walk

Se trata de una ruta fácil de 30 min de duración ida y vuelta, que comienza detrás del Hotel Hermitage. El sendero serpentea hasta llegar a un mirador con buenas vistas del pueblo de Mount Cook, así como del glaciar Hooker y del Aoraki/Mt Cook. Este sendero es muy recomendable al amanecer o al anochecer. 

- Red Tarns Track

Se trata de una ruta fácil de 2 h de duración ida y vuelta. Comienza en el Public Shelter y sigue el camino hacia Black Birch Stream. A continuación, se cruza el puente y comienza una subida de bastante pendiente hasta Red Tarns, donde hay un mirador con vistas espectaculares del valle y las montañas.

- Sealy Tarns Track

Se trata de una ruta de dificultad media de 3-4 h de duración ida y vuelta. Recorre parte de la ruta “Kea Point Walk” hasta que se toma un desvío a la izquierda (bien señalado), donde el camino asciende mucho hasta llegar a un impresionante mirador del Hooker Valley y las montañas de alrededor. Vale la pena el esfuerzo, especialmente en verano, por las abundantes y variadas flores que hay en el ascenso.

- Kea Point Walk

Se trata de una ruta fácil de 2 h de duración ida y vuelta. El sendero comienza desde el Hotel Hermitage y cruza la carretera por una zona señalada, dirigiéndose hacia la morrena del glaciar Mueller. El sendero termina en un mirador con vistas asombrosas del Mt Sefton, el Mt Footstool, el Hooker Valley, el lago del glaciar Mueller y el Aoraki/Mt Cook.

- Hooker Valley Track

Se trata de una ruta fácil de 1 h de duración ida y vuelta hasta el primer puente colgante, 2 h ida y vuelta hasta el segundo puente colgante y 3 h ida y vuelta hasta el Hooker Lake (duraciones totales, no de cada tramo). Se comienza en el Visitor Centre o en camping White Horse Hill. Desde el pueblo de Mount Cook hay una hora más de duración. Se trata de una de las rutas favoritas de todos los que han visitado la zona. El sendero comienza subiendo por el Hooker Valley hacia el Aoraki/Mt Cook, pasando por un mirador. Continúa por el río Hooker y cruza dos puentes colgantes antes de llegar al Stocking Stream Shelter. El sendero continúa a lo largo del río hasta llegar al lago terminal del glaciar Hooker. Ésta es quizás la ruta más recomendable de todo el Parque Nacional. 

Tasman Valley Walks

La Tasman Valley Road es una carretera sin asfaltar de 8 km con unas vistas espectaculares que conduce al parking de Blue Lakes. 

-  Blue Lakes and Tasman Glacier View

Se trata de una ruta fácil de 40 min de duración ida y vuelta. Comienza en la zona de Blue Lakes y serpentea hasta el mirador de la morrena del Tasman Glacier, desde donde también se aprecian bastante bien las montañas que lo rodean. En verano, es posible bañarse en los lagos, en otros tiempos de color azul, aunque ahora son más bien de color verde.

- Tasman Glacier Lake

Se trata de una ruta fácil de 50-60 min de duración ida y vuelta, que parte del mismo sendero que la Tasman Glacier View y conduce a un mirador desde donde se ve el lago terminal del glaciar y el nacimiento del río Tasman. En invierno el lago está completamente congelado y en verano se pueden ver icebergs flotando.

- Ball Shelter Hut Route

Se trata de una ruta difícil de 3-4 h de duración ida y vuelta. Comienza en el parking y sigue la antigua Ball Hut Road a lo largo del glaciar Tasman. Desde Ball Shelter las vistas son espectaculares, tanto del glaciar como de las montañas cercanas. Hay que tener mucho cuidado, pues se trata de una zona muy inestable, de frecuentes aludes y desprendimientos de la morrena. Es posible pasar la noche en la cabaña.  

 

A la vuelta volvimos hacia Twizel para tomar la carretera hacia Lake Tekapo, donde pasaremos la noche.

Hoy de nuevo hemos cenado scallops (vieiras), por quinta vez desde que empezamos el viaje. ¡Cómo nos gustan! También hemos tomado venison (ciervo o similar) y cordero. De postre, Jorge ha tomado brownie de chocolate. Para beber, un vino Pinot Noir que tanto nos está gustando.

Estamos en el Aeropuerto de Auckland y no se pueden colgar fotos. A la vuelta las pondremos